México se prepara el viernes para enfrentar los embates de Patricia, uno de los huracanes más poderosos del mundo, que se acercaba a las costas del Pacífico mexicano y forzó el desalojo miles de personas de centros turísticos, el cierre de comercios y el corte de servicios para evitar una catástrofe.

La Organización Mundial de Meteorología (OMM) equiparó a Patricia, de categoría cinco, con el devastador tifón Haiyan del 2013 que azotó Filipinas, destruyó alrededor del 90% de la ciudad de Tacloban y dejó más de 6,300 muertos.

Autoridades dijeron que Patricia ha provocado el desalojo de 15,000 turistas nacionales y extranjeros y que tocará tierra al final de la tarde en el estado Jalisco con fuertes rachas de viento, lluvias intensas y oleaje elevado, a lo largo de una costa con exclusivos condominios y hoteles de lujo.

“Expertos internacionales han considerado este huracán como el huracán más poderoso que haya existido en el planeta”, dijo Roberto Ramírez de la Parra, director de la estatal Comisión Nacional del Agua (Conagua) de México.

El presidente Enrique Peña Nieto dijo en una entrevista radiofónica que es muy difícil predecir los efectos y daños devastadores que pueda dejar el ciclón y pidió a la gente que se guareciera en lugares seguros.

“Lo que estamos enfrentando sin duda es un fenómeno extraordinario, altamente peligroso”, destacó el mandatario.

El Centro Nacional de Huracanes de (CNH) de Miami lo describió como un ciclón potencialmente catastrófico y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA por su sigla en inglés) reportó pocas posibilidades de que cambie de intensidad.

Patricia se ubicaba unos 135 kilómetros al suroeste de Manzanillo, Colima, y a 250 kilómetros al sur de Cabo Corrientes, Jalisco, el estado donde queda la popular ciudad turística de Puerto Vallarta, donde fueron activadas sirenas en las calles para que la gente se resguardara.

Los poderosos vientos sostenidos del ciclón eran de 325 kilómetros por hora, pero las rachas llegaban hasta los 400, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) en un reporte sobre la tormenta, que se desplazaba a 19 kilómetros por hora.

Para evitar un desastre mayor, las autoridades también vigilaban el Volcán de Colima por la posibilidad de que las lluvias se combinen con gran cantidad de ceniza y material volcánico y se produzcan flujos de lodo por las pendientes.

Evacuaciones masivas

Protección Civil del estado Jalisco dijo que toda la zona hotelera costera estaba siendo evacuada y que miles de personas estaban siendo trasladadas a albergues.

Testigos reportaron que había largas filas en las carreteras de Puerto Vallarta camino hacia Guadalajara, capital de Jalisco, y que el trayecto podía tomar unas cinco horas por el intenso tránsito. Muchas tiendas habían cerrado y habían colocado tablas de madera para proteger las ventanas.

“Anoche fui al supermercado y las filas para pagar eran enormes, así que me fui y regresé hoy temprano y compré algo de pan, salchichas y queso”, dijo Agustín Solís, de 65 años, quien estaba con su esposa en un departamento en un piso 15 de un edificio frente al mar en Puerto Vallarta.

Aunque en principio iba a quedarse allí y estaba poniendo protección a las ventanas, después de escuchar las advertencias de las autoridades sobre el potencial destructivo del ciclón decidió buscar un refugio.

El aeropuerto de Internacional de Puerto Vallarta suspendió operaciones y los puertos de Manzanillo, en el estado de Colima, y de Puerto Vallarta fueron cerrados a la navegación.

Los bancos y las estaciones de servicio comenzaron a cerrar al mediodía y habrá cortes preventivos al suministro eléctrico en la zona de influencia de la tormenta, dijeron autoridades.

“No está lloviendo ahorita pero sí comenzaron los desalojos como a las seis de la mañana. Se llevaron a todos los turistas como desde las seis de la mañana”, dijo Obdulia Gómez, recepcionista del Hotel Canto del Sol Plaza en Puerto Vallarta.

Ninguna de las principales instalaciones petroleras de la estatal mexicana Pemex se encuentra en la ruta proyectada de la tormenta, pero de todos modos la empresa aclaró que instalaciones más pequeñas y equipos en los muelles de Manzanillo, Colima y Lázaro Cárdenas quedaron resguardados.

El Gobierno de Estados Unidos emitió un aviso a sus ciudadanos para que se alejen de los sectores costeros y se refugien en los sitios indicados por las autoridades mexicanas.

“El huracán es tan grande y tan intenso que tiene la capacidad de poder atravesar las dos Sierras Madres que tenemos en nuestro país”, dijo Ramírez de la Parra de la Conagua.

“Es decir que puede (…) volver a salir del otro lado del nuestro territorio a la parte norte del Golfo de México y posiblemente internarse en los Estados Unidos de América”, agregó.

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