Como todos los años, Financial Times ya hizo sus pronósticos para el nuevo año. Esta vez, el diario británico decidió invitar a algunos expertos y comentaristas a sacudir el polvo de sus bolas de cristal y predecir qué traerán los próximos doce meses en temas que van desde el precio del petróleo hasta el crecimiento de China.

Pero el periódico británico no sólo hace apuestas para 2015.También revisa sus errores y aciertos del año anterior. En 2014 hubo varias predicciones fallidas: Chris Giles aseguró que el Banco de Inglaterra elevaría las tasas de interés en 2014; Simon Kuper predijo que Brasil ganaría la Copa Mundial de fútbol; y Clive Cookson pronosticó que Virgin Galactic lanzaría su primer vuelo comercial exitoso el año pasado.

Sin embargo, algunos comentaristas merecen un aplauso: Victor Mallet declaró correctamente que Narendra Modi ganaría las elecciones en India; Jonathan Ford acertó con que Escocia votaría No a la independencia; y Gideon Rachman anticipó las victorias del Frente Nacional francés y del Partido de la Independencia de Reino Unido (Ukip) en las elecciones europeas de mayo.

A continuación presentamos algunas de las predicciones para este 2015 según el Financial Times :

• ¿Caerá el precio del petróleo por debajo de US$ 50 el barril?

Por Ed Crooks

SÍ, hay dos razones para creer que el exceso de oferta en el mercado global de crudo que causó que el precio del Brent bajara casi 50% entre junio y diciembre persistirá al menos en el primer semestre de 2015.

Primero, el suministro probablemente crecerá. La industria de gas shale de EEUU, ampliamente vista como el sector más inmediatamente vulnerable en la desaceleración, será capaz de aumentar la producción a pesar de las presiones financieras que enfrenta. Mientras tanto, Arabia Saudita y otros miembros de la OPEP, el grupo de países productores de petróleo, probablemente no harán nada más que un recorte teórico en su producción.

Segundo, el crecimiento de la demanda se mantendrá tan aletargado como en el segundo semestre de 2014. Un repunte considerable en el crecimiento en China y otros mercados emergentes podría cambiar eso, pero en el mejor de los casos faltan meses para eso. En estas condiciones, se puede esperar que el petróleo caiga por debajo de US$ 50 el barril.

Con el tiempo, las fuerzas del mercado funcionarán. Los menores precios estimularán la demanda y ahogarán la oferta, especialmente en EEUU, y los precios del combustible tienen una buena posibilidad de ser más altos a fin de año que al comienzo. Una cosa es segura: mientras más declinen los precios, mayor será el daño a la inversión en producción petrolera y, por lo tanto, más empinada será la recuperación.

• ¿Colapsarán las bitcoin y otras criptomonedas?

Por Izabella Kaminska

NO, hay demasiados intereses de alto patromonio dispuestos a poner dinero a destajo para defender el experimento de las criptomonedas, evitando un colapso absoluto o dramático.

Sin embargo, las posibilidades de las bitcoin, la más popular de esta nueva generación de instrumentos financieros, de convertirse en una moneda corriente son ahora cero.

Los precios han naufragado en alrededor de US$ 350 la unidad por meses, aumentando las pérdidas para aquellos que invirtieron en los máximos de US$ 1.200 de 2013.

Añádase a esto una ola de escándalos de alto perfil en el último año, como el colapso de la casa de cambios con base en Tokio Mt Got en febrero, y se entiende que esto no es una una pregunta respecto de si las nuevas monedas colapsarán o no, sino de cuándo la opinión pública perderá interés en este experimento.

• ¿Emergerá un rival serio para Hillary Clinton en 2015?

Por Edward Luce

NO, no conoceremos el nombre del nominado republicano hasta 2016. Incluso entonces, él –no hay esperanzas femeninas entre los 20 o más nombres que rondan en los sondeos–, estará tan magullado que Clinton empezará la elección general con ventaja.

En el campo demócrata, será desafiada por uno o dos candidatos de segundo nivel, como James Webb, el ex senador de Virginia, y Martin O’Malley, gobernador saliente de Maryland. Pero Clinton mantendrá su control en las primarias. Su única amenaza real, Elizabeth Warren, la populista senadora de Massachusetts, rehusará competir pese a la fuerte insistencia de la izquierda liberal. A final de cuentas, Warren no querrá obstaculizar el camino de la elección de la primera mujer presidente de EEUU.

• ¿Pondrá EEUU tropas de combate en terreno contra Isis en Irak y Siria?

Por Roula Khalaf

NO Isis –el Estado Islámico de Irak y el Levante– ciertamente continuará representando una gran amenaza en 2015. Por lo tanto, el Pentágono se mantendrá fuertemente enfocado en la región –especialmente en Irak– buscando degradar las capacidades de Isis.

Los gobiernos occidentales se adhieren a la opinión de que Isis sólo será derrotado cuando el ejército nacional iraquí, tribus sunitas locales y los grupos rebeldes sean lo suficientemente fuertes como para enfrentarlo.

Las fuerzas especiales están ya en terreno ayudando con la dirección de los ataques aéreos. Un mayor despliegue de estos contingentes de élite se realizaría este año. Estados Unidos mandará también más asesores militares a Bagdad, utilizándolos incluso para acompañar a las tropas iraquíes en operaciones, aunque el presidente Barack Obama sigue resistiéndose a esto. Lo que EEUU y sus aliados europeos no harán, sin embargo, es desplegar sus propias fuerzas de combate en el campo de batalla. La lucha contra Isis recaerá todavía en el Ejército iraquí.

Revise el artículo completo en Diario Financiero