El referéndum sobre la permanencia de Gran Bretaña en la Unión Europea tendrá lugar el 23 de junio próximo, anunció hoy el primer ministro británico, David Cameron , al día siguiente de las concesiones obtenidas en una cumbre en Bruselas.

Tras presentar ante su Gabinete el acuerdo con los socios comunitarios alcanzado anoche en Bruselas, Cameron confirmó que la postura oficial del Gobierno británico será la de defender la continuidad en “una Europa reformada”.

“Dejar Europa amenazaría nuestra economía y nuestra seguridad nacional”, afirmó el primer ministro británico ante el número 10 de Downing Street, su residencia y despacho oficial en Londres.

“No amo Bruselas, amo al Reino Unido, y soy el primero en decir que todavía se necesita mejorar y que la tarea de reformar Europa no acaba con el acuerdo de ayer”, dijo Cameron tras una reunión de más de dos horas con sus ministros en la que defendió un trato que, a su juicio, otorga al Reino Unido un “estatus especial” en el club europeo.

En un discurso que supone el inicio de la campaña de cara a la consulta de junio, el jefe del Gobierno británico afirmó que el país es “más seguro” y “más fuerte” dentro de la UE, y advirtió de que romper los lazos con el continente sería “un salto hacia la oscuridad”.

El triunfo del “Brexit” (la salida de Gran Bretaña de la UE) en el referéndum podría hacer perder al premier la confianza del partido y obligarlo a renunciar. Cameron deberá hacer una intensa campaña para modificar la actual tendencia de los electores. Un sondeo del instituto TNS divulgado ayer en Londres muestra que los partidarios del “Brexit” tienen una leve mayoría de 36% contra 34% de quienes desean permanecer en la UE.

Cameron, que el lunes propondrá ante el Parlamento la convocatoria del referéndum en la fecha prevista, confirmó asimismo que los miembros de su Ejecutivo cuentan a partir de hoy con la “libertad” para oponerse a la postura oficial y argumentar a favor de la salida de la Unión Europea (UE).

“Somos el Reino Unido y podemos lograr grandes cosas, esa no es la cuestión en este referéndum. La cuestión es: ¿Estaremos mejor trabajando dentro de una Europa reformada o bien estaremos mejor por nuestra cuenta?”, dijo el primer ministro.