“La acción del hombre es el origen de estas tendencias: de la pesca excesiva y las industrias extractivas a la ordenación del litoral y la contaminación pasando por la emisión de gases con efecto invernadero responsables de la acidificación oceánica y el calentamiento de los mares”, denunció la organización internacional basada en Suiza en un nuevo informe.

Y el apetito del hombre por el pescado no deja de aumentar: a escala mundial, el consumo medio por habitante ha pasado de 9,9 kg los años sesenta a 19,2 kg en 2012.

En su informe, WWF explica que su índice Planeta Vivo de las poblaciones marinas, que mide la tendencia seguida por las poblaciones de animales marinos, “ha registrado una regresión del 49% entre 1970 y 2012″.

Algunas han visto perder casi un 75% de sus efectivos, se alarma WWF cuyo estudio se ha realizado en base a la observación de 5.829 poblaciones pertenecientes a 1.234 especies.

El periodo que va de 1970 a mediados de los ochenta registró la contracción más marcada, seguida de una relativa estabilidad, antes de que los efectivos de las poblaciones hayan vuelto recientemente a estar a la baja.

El índice global disimula sin embargo variaciones considerables entre regiones: los efectivos suben en las latitudes elevadas (respecto a un nivel en claro retroceso) y en cambio declinan en medio tropical y subtropical.

Los expertos lanzan una alerta: los arrecifes coralinos y praderas submarinas podrían desaparecer del globo de aquí a 2050 por efecto del calentamiento climático.

Sabiendo que más del 25% de todas las especies marinas habitan ahí y que cerca de 850 millones de personas se benefician de sus servicios económicos, sociales y culturales, la pérdida de los arrecifes coralinos representaría una “extinción catastrófica, de consecuencias dramáticas para las comunidades”.

“Estamos llevando colectivamente al océano al borde del precipicio”, subrayó el director general de WWF, Marco Lambertini, en el prefacio del documento.

A modo de ejemplo, el Mediterráneo es una de las zonas pesqueras más antiguas del globo, del que vive gente desde hace siglos. Pero hoy en día está sobreexplotada: casi 1,5 millones de toneladas de pescado anuales y un 89% de las reservas están agotadas.

El informe de WWF indica también que las especies esenciales para la pesca comercial y la pesca de subsistencia son quizás las que sufren un declive más agudo. El informe señala como ejemplo un espectacular retroceso del 74% de los efectivos de la familia que engloba a peces tan apreciados como el atún, la caballa y el bonito.

Pero la soluciones están ahí: proteger y reconstituir el capital natural marino, consumir de formás más razonable y dar la prioridad al desarrollo estable, según WWF.