La minera británica Anglo American anunció ayer un agresivo plan de reestructuración que considera suprimir unos 85 mil empleos, vender más activos y suspender el pago de dividendos hasta fines de 2016 para enfrentar la caída de los precios de los metales.

La compañía está ligada en Chile a las operaciones de las mineras Collahuasi, El Soldado, Los Bronces y Chagres.

El consejero delegado, Mark Cutifani, declaró que, aunque la empresa ha cumplido sus objetivos de eficiencia y rendimiento, “la severidad del deterioro de los precios requiere medidas más fuertes”.

La empresa -el quinto mayor grupo minero diversificado del mundo por valor de mercado- indicó que reducirá su fuerza laboral a 50 mil desde 135 mil empleados, la mayor disminución de puestos de trabajo anunciada en el sector desde que comenzó la crisis de precios.

Un portavoz de la empresa precisó, en declaraciones a la cadena británica BBC, que el grueso de los recortes se hará a través de la venta de activos, por lo que la supresión de esos 85 mil empleos no se traducirá necesariamente en despidos, dado que muchas personas podrán seguir empleadas por los nuevos propietarios de las minas que vendan.

La compañía que cotiza en la bolsa de Londres formará tres divisiones, bajando de las actuales seis. Estas son De Beers para diamantes, Metales Industriales para platino y metales básicos, y Bulk Commodities para carbón y mineral de hierro.

También pretende recaudar US$ 4 mil millones por la venta de activos, un alza frente a la meta anterior de US$ 3 mil millones, y señaló que busca enajenar su negocio de fosfatos y niobio en 2016. Igualmente, planea vender algunos activos de carbón en Australia y Sudáfrica y cerrar minas no rentables.

Las acciones de la empresa han caído 70% este año debido a que los inversores están preocupados por el lento ritmo de los planes lanzados en 2013 para mejorar el desempeño de Anglo. La firma se propuso mejoras en costo y productividad por US$ 3.700 millones entre 2013 y 2017.

Anglo ha sufrido más que otras mineras por la caída de las materias primas, debido mayormente a que sus operaciones con el mineral de hierro son más costosas que las de sus competidores. Las acciones de Anglo American cayeron ayer 12,29% en la Bolsa de Londres.

Cobre cae

Ayer el precio del cobre llegóa US$ 2,07 por libra, cayendo 0,54% en la jornada.

Con información de Economía y Negocios de El Mercurio.