El presidente ruso, Vladimir Putin, propuso el miércoles que los separatistas prorrusos del Este de Ucrania aplacen su referéndum de independencia del 11 de mayo a cambio de la retirada de las tropas ucranianas, mientras los rebeldes anunciarían su respuesta este jueves.

Después de reunirse en Moscú con el presidente de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), Didier Burkhalter, el jefe de estado ruso pidió en un primer momento “a los representantes del sureste de Ucrania que aplacen el referéndum previsto el 11 de mayo para crear las condiciones de diálogo necesarias”.

Si los separatistas rusos escuchan este llamamiento del presidente ruso y “si Kiev cesa a su vez su operación militar y toma medidas para relanzar un diálogo, eso puede sacar a Ucrania de esta situación, que en estos momentos solo empeora”, precisó poco después el portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov.

Los separatistas, por su parte, estudiarán y brindarán una respuesta a esta protesta este jueves, según anunció su jefe, Denis Puchilin.

En principio, los rebeldes prorrusos convocaron el 11 de mayo un referéndum sobre la “declaración de independencia” de la autoproclamada república de Donetsk, región próxima a la frontera con Rusia.

Las autoridades de Kiev no reconocen este referéndum. El primer ministro ucraniano, Arseni Yatseniuk, reaccionó inmediatamente a las declaraciones de Putin, a quien acusó de “vender humo”.

“Ningún referéndum está previsto en Ucrania el 11 de mayo”, subrayó el jefe de gobierno interino. “Si los terroristas y los separatistas apoyados por Rusia han recibido la orden de aplazar algo que no estaba previsto, esos son sus ajustes de cuentas internos”, añadió.

Las autoridades ucranianas se encuentran desde el viernes inmersas en una operación militar en la zona de Slaviansk, bastión de los rebeldes prorrusos, para intentar retomar el control. Esta operación ha dejado hasta el momento decenas de muertos.

Los rebeldes prorrusos indicaron, por su parte, que comunicarían este jueves su decisión sobre un posible aplazamiento del referéndum.

Retirada de tropas rusas

Vladimir Putin anunció también que Moscú había retirado sus tropas de la frontera con Ucrania, que la OTAN había cifrado a finales de abril en unos 40.000 hombres.

Sin embargo, la Alianza Atlántica aseguró poco después que no tenía “informaciones sobre un cambio en la posición de las fuerzas militares a lo largo de la frontera con Ucrania”.

“Por el momento no hay evidencia de que haya tenido lugar una retirada” de tropas, indicó por su parte el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, quien añadió que, de confirmarse, esta medida sería “ciertamente bienvenida”.

Mientras que los occidentales acusan a Rusia de hacer todo lo posible para desestabilizar a Ucrania e impedir la elección presidencial anticipada al 25 de mayo, el presidente ruso no se mostró abiertamente contrario a la celebración de estos comicios.

“Me gustaría insistir en que la elección presidencial prevista en Kiev, si bien es un paso en la dirección correcta, no decide nada si todos los ciudadanos de Ucrania no entienden cómo se protegerán sus derechos después de la celebración de los comicios”, subrayó Putin.

Moscú, que no reconoce las autoridades interinas de Kiev, había calificado hasta el momento de “absurda” la celebración de la elección presidencial en el contexto actual de violencia.

Burkhalter había reclamado el día ante un “alto el fuego” para poder celebrar esta elección presidencial, al tiempo que insistía en seguir el acuerdo diplomático cerrado el 17 de abril entre Ucrania, Rusia, la UE y Estados Unidos que finalmente quedó en papel mojado.

Para Londres, la cancelación de la presidencial del 25 de mayo sería “un golpe tremendo a la democracia”.

Violencia en el este

En el este de Ucrania, los incidentes continuaban el miércoles.

En la carretera que une Mariupol con Berdiansk, los prorrusos atacaron el miércoles con armas automáticas un autobús que transportaba hombres de las fuerzas especiales de las policía, indicó el ministerio del Interior.

“Una verdadera batalla de más de una hora” en la que murieron dos asaltantes y se detuvo un tercero, según la misma fuente.

En Mariupol, al sur de la región de Donetsk, las autoridades ucranianas lanzaron un ataque para retomar el ayuntamiento, controlado desde el pasado mes por los prorrusos.

En Slaviansk, epicentro de los enfrentamientos entre prorrusos y fuerzas regulares ucranianas, se escucharon disparos con armas pesadas y ráfagas de fusiles automáticos la madrugada del miércoles.

La bandera rusa, que ondeaba desde hace semanas en el ayuntamiento de Slaviansk, ya no era visible este miércoles de mañana.

El gobierno de Kiev dijo haber matado en esta operación a más de 30 rebeldes. Pero también ha sufrido al menos nueve bajas, y perdido tres helicópteros de asalto, abatidos por los separatistas.

El magnate ucraniano Petro Poroshenko, candidato a la presidencia ucraniana, defendió este miércoles el uso de “la fuerza” contra los separatistas prorrusos, a los que no dudó en calificar de “terroristas”.

Por otro lado, el líder histórico de los tártaros de Crimea, Mustafa Djemilev, al que Rusia le impide entrar en la península, fue nombrado ganador del Premio Solidaridad recién creado por Polonia.

El galardón le será entregado en Varsovia el 3 de junio en presencia de varios jefes de gobierno y de Estado, como el norteamericano Barack Obama, precisó la cancillería polaca.

AFP